El cushuro cuenta con importantes propiedades y beneficios , es un nutriente valioso, regenerador, anticancerígeno, es también conocido como «El caviar andino» por su gran parecido al caviar, solo que este primero, posee una tonalidad verdosa. Es un género variado de cianobacterias, que se encuentran en colonias gelatinosas, compuestas de filamentos, los cuales se llaman “tricomas”. Son comunes de hábitats terrestres como acuáticos. Conocidos por la capacidad de permanecer inactivos durante prolongados periodos de tiempo y recuperar la actividad metabólica cuando son rehidratados con agua. La capacidad que las bacterias tienen para soportar los ciclos de congelación y descongelación hace que el cushuro pueda vivir en ambientes extremos, como el Ártico, y la Antártida.
¿Qué vas a encontrar en este artículo?
Historia
Fue descubierto por primera vez en el Siglo XIX, es una de las bacterias fototróficas o fotosintéticas más extendidas por el mundo. Estas bacterias pueden brindar nutrientes importantes a las plantas, por ende son ideales para la agricultura. En 1988 se encontró que una especie terrestre, la comuna de Nostoc, alberga un pigmento absorbente UV-A/B previamente no identificado. Este pigmento protector les ha permitido sobrevivir a áreas de radiación UV extremas y al estrés relacionado con la hidratación.
En 1892 se dio el primer registro botánico de la presencia de cushuro o nostoc común en América del Sur por el psicólogo sueco Nils Gustaf Lagerheim, Director de Los Jardines Botánicos de Quito en ese entonces, quien descubrió su presencia en Ecuador y Bolivia en la preparación de recetas, así como en medicina.
En las serranías del Perú, también se consume cushuro. Por ejemplo, en la ciudad de Cusco se usa en guisados con tarwi (un tipo de legumbre andina) o con vegetales. Mientras que en Huánuco se consume un plato tradicional el cual se llama “picante de cushuros”.
Origen
Tiene como origen el continente de Europa, hace unos 500 años, pero se habla por primera vez de él hace unos 1600 años atrás. Era un alimento básico que se consumió durante la Dinastía China de Jin, en donde se conoció como Ge-Xian-Mi.
Nombre científico
El nombre científico del cushuro es Nostoc commune, siendo conocido en muchos lugares como Nostoc.
Nombres comunes
Al cushuro también se le puede conocer como, Murmunta, Llullucha, Llayta, Nostoc .
Descripción
El cushuro forma colonias de esferas las cuales miden de 1 a 2 cm de diámetro. Las esferas son suaves y aguadas. Brillan ante la presencia de luz ultravioleta y su pigmentación verde se debe a la presencia de clorofila, mientras que su pigmentación azul a la presencia de ficocianina. Además, la presencia de ficoeritrina, un pigmento rojizo, en combinación con los otros pigmentos, explica por qué algunos son de color más pardusco.
Variedades
Nostoc commune, es cosmopolita en su distribución, es decir; puede viajar o trasladarse a cualquier parte del mundo, adaptarse y decir que es propio del lugar a donde ha llegado.
Nostoc Flagelliforme,es un tipo de cushuro terrestre que es usado como vegetal en la cocina china. Cuando se seca toma apariencia de cabello negro. Es conocido también como Fat choy con significado chino de “cabello vegetal”. Cuando está empapado tiene una textura muy suave, parecida a unos fideos finos.
Nostoc Pruniforme, crece en colonias debajo del agua, en donde toman forma de esferas gelatinosas en color gris oscuro a verde.
Nostoc Punctiforme, tiene filamentos que están compuestos por células vegetales fotosintéticas.
Nostoc Sphaeroides, se puede encontrar en diversos hábitats como en ríos y lagos. Se utilizan como comida y suplemento nutricional. Posee propiedades farmacéuticas.
Nostoc Verrucosum, se encuentra en racks globosos y colonias. Tiene un color entre verde y negro. Crece en arroyos poco profundos, cascadas, suelos alcalinos y hábitat acuático.
También se encuentran:
Nostoc calcicola, Nostoc Indistinguenda, Nostoc Lichenoides, Nostoc Cycadae, Nostoc Desertorum, Nostoc Edaphicum, Nostoc Ellipsosporum,Nostoc Entophytum, Nostoc Linckia,Nostoc Uscorum, Nostoc Paludosum, Nostoc Piscinale, Nostoc Phaericum
Composición
El cushuro cuenta con un complemento nutricional alto, además de ser muy económico. Está disponible en países andinos, en donde durante siglos se ha probado su bondad.
En 100gr secos (es así cómo se vende en los mercados andinos) se obtiene:
1 076 gr de calcio y vitamina A
25,4 gr de proteínas
Mientras que el Nostoc común andino de forma esférica, por cada 100 g de producto desecado contiene:
25,4 g de proteínas,
6,30 g de agua,
5,10 g de ceniza,
258 mg de fósforo,
1,076 g de calcio,
19,6 mg de hierro
62,4 g de glúcidos,
0,80 g de lípidos,
10 μg de vitamina A
Propiedades
Nutriente valioso
Añade proteínas, calcio, hierro y vitamina A a las comidas que se consumen en los Andes. La tradición Inca consideraba que el calcio protegía los dientes y los demás huesos del cuerpo.
Capacidad de Regenerar
El cushuro tiene propiedades medicinales, por ejemplo; frena la formación del colesterol, también ayudaría a regenerar los huesos (esto indicado a que en ciertas zonas de la serranía, la cantidad de osteoporosis es reducida).
Anticancerígeno
Tiene efectos resistentes a los tumores cancerígenos y es capaz de proteger la piel ante los rayos UV.
Fuente de energía
Se ha podido obtener combustible del cushuro, en la producción de bioetanol (combustible de tipo fósil, también llamados “biocombustibles”)
Beneficios
Está al alcance de todos
En los Andes, muchas personas con pocas capacidades monetarias, optan por consumir el cushuro, siendo remplazadas la carnes y el pescado. Se espera que su venta se incremente en diversos puntos, para poder obtener más acceso a él.
Ayuda al sistema inmunológico
La cantidad de nutrientes, calcio, proteínas y vitaminas, lo hace ideal para combatir la anemia, mientras que va reforzando el sistema inmunológico.
Reduce el estreñimiento
Es considerado también como un laxante natural, ayudando a generar deposiciones de manera fácil.
¿Cómo consumir el cushuro?
El cushuro tiene gran importancia en la zona andina del Perú, es ahí de donde se consume de las siguientes maneras:
Picante de cushuro o murmunta
Ingredientes:
- 1/2 Kg. de Cushuro lavado
- 2 papas picadas en cuadrados
- 1 cebolla picada en cuadritos
- 1 taza de caldo de res
- 1 cuch. de ají amarillo molido
- 1 chorrito de aceite
- sal
- pimienta
- comino y ajos al gusto
Preparación:
Echar en una olla un poquito de aceite, luego los ajos (de preferencia molidos)
Cuando los ajos se comiencen a dorar, agregar la cebolla, comidos y pimienta.
Luego de unos minutos, echar la papa, el cushuro y el caldo de res hasta tapar la preparación.
Echar el ají y la sal al gusto. Dejar cocinar hasta que la papa esté en su punto.
*Servir con arroz.
Ceviche de cushuro
Ingredientes:
½ kg de cushuro
Sumo de 4 limones
Sal y pimienta al gusto
1 ramita de culantro
1 ramita de apio
2 ajíes verdes
2 cebollas
Preparación:
Lavar el cushuro y colocarlo en un bowl
Agregar el zumo del limón y pimienta
Sazonar con sal y ajos
Echar la ramita de culantro y apio picados, los 2 ajíes verdes y cebollas en cuadraditos
Dejar reposar por 10 min
*Servir con lechuga, choclo, papas, arroz y camote.
Mermelada de cushuro
Ingredientes:
½ kg de cushuro
½ de azúcar
Canela y clavo
Preparación:
Hervir agua con azúcar, canela y clavo en una olla mediana durante 15min.
Cuando el agua ya esté hirviendo, echar el cushuro y dejar hervir durante 30 min más.
Retirar cuando el cushuro haya soltado el sabor.
Investigaciones científicas
En la Facultad de Agronomía en la Universidad de Buenos Aires, y en la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales en la Universidad Nacional de la Plata, ambas en Argentina, se realizó un estudio sobre el Nostoc Commune (no olvidemos que el cushuro también se llama Nostoc) y el resultado del pastoreo por los vacunos sobre la población de suelos alcalinos. El Nostoc fue regado en los suelos para fortalecer el rendimiento del pasto. Se tuvo como resultado que la presencia de los biodermas algales tiene un destacado impacto ecológico al hacer que las propiedades del suelo mejoren notablemente, mejorando así la germinación, la emergencia y la industria de los pastos de manera anual.
En el sur de África, se realizó un estudio acerca de suelos degradados, que para poder enriquecer los cultivos, se les incorporó 6g de Nostoc/m2, previo al sembrado de maíz, la prueba arrojó como resultado que el Nostoc mejoraba la estabilidad estructural y la fertilidad del suelo.
